El Capitán William Kidd

El Capitán William Kidd

Retrato de William Kidd

El capitán William Kidd (c. 1645-1701) fue un marino escocés cuya delgada línea entre ser un corsario legal y un pirata criminal lo convirtió en una de las leyendas más trágicas de la era de la piratería. A pesar de que su carrera criminal fue corta y poco exitosa, los rumores sobre sus riquezas ocultas inspiraron mitos que perduran hasta hoy.

De corsario respetable a cazador de piratas

Nacido en Dundee, Escocia, Kidd se trasladó a Nueva York, donde prosperó como un respetado capitán y naviero. Debido a su valor combatiendo a los franceses, en 1695 recibió el respaldo de nobles ingleses y del gobernador Richard Coote, conde de Bellamont. El propio rey Guillermo III de Inglaterra le otorgó una patente de corso con una doble misión: atacar barcos franceses, españoles, y limpiar el océano Índico de piratas. 

En 1696, Kidd zarpó al mando del navío Adventure Galley. Sin embargo, el viaje estuvo plagado de infortunios: no encontraba objetivos legítimos, gran parte de su tripulación enfermó y los marineros sustitutos resultaron ser rebeldes propensos a la piratería. 

El punto de inflexión y la acusación de piratería

La presión de su tripulación llevó a Kidd a cruzar la línea de la legalidad. El incidente definitivo ocurrió en 1698, cuando capturó el Quedagh Merchant, un buque de 400 toneladas cargado de valiosas mercancías. Aunque el barco estaba capitaneado por un inglés y llevaba pases franceses (lo que Kidd consideraba un botín legítimo), pertenecía a mercaderes armenios y generó fuertes protestas internacionales. La situación política en Inglaterra cambió radicalmente. Sus antiguos patrocinadores políticos le dieron la espalda para proteger su propia reputación, y Kidd fue declarado oficialmente un pirata.

Arresto, juicio y una ejecución accidentada

Al enterarse de que era un hombre buscado, Kidd navegó de vuelta a América e intentó enterrar parte de su botín en lugares como Gardiners Island (Nueva York) para usarlo como moneda de cambio. Confiando en que podría limpiar su nombre, se entregó al conde de Bellamont en Boston, pero este lo traicionó, ordenó su arresto y lo envió encadenado a Londres. 

Monumento en el lugar del enterramiento

Su proceso legal en el tribunal de Old Bailey fue un espectáculo político. Fue acusado de piratería y del asesinato de su artillero, William Moore, a quien había golpeado con un cubo de hierro durante un motín. Kidd defendió su inocencia alegando que fue coaccionado por su tripulación y traicionado por sus jefes, pero fue condenado a muerte.

El 23 de mayo de 1701 se llevó a cabo su ejecución en el muelle de Execution Dock en Wapping. La ejecución pasó a la historia por su crueldad y mala fortuna:

El primer intento falló: La cuerda de la horca se rompió debido al peso o al mal estado, y Kidd cayó vivo al lodo.

El segundo intento: Las autoridades no mostraron clemencia, cambiaron la soga y lo colgaron por segunda vez hasta morir.

La advertencia: Su cuerpo fue cubierto con alquitrán, encerrado en una jaula de hierro y colgado a orillas del río Támesis durante tres años para disuadir a otros navegantes de cometer actos de piratería. 

            Grabado de la ejecución de William Kidd

El mito del tesoro escondido

Antes de morir, Kidd intentó negociar su indulto enviando cartas donde revelaba la ubicación de sus riquezas acumuladas, pero su propuesta fue rechazada. Esta misteriosa historia dio origen a la extendida leyenda del tesoro enterrado del Capitán Kidd, la cual sirvió de inspiración directa para la famosa novela La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson (1883). 

 Stevenson no leyó sobre Kidd directamente de los libros de historia, sino a través de la literatura estadounidense que ya había procesado el mito: 

 Washington Irving (1824): Escribió Kidd el pirata, una serie de relatos cortos que popularizaron la idea de que el fantasma de Kidd protegía el dinero enterrado a lo largo del río Hudson.

Edgar Allan Poe (1843): Escribió El escarabajo de oro, una de las obras favoritas de Stevenson. En este relato de misterio, el protagonista descifra un criptograma que conduce, precisamente, al tesoro oculto del Capitán Kidd. Stevenson admitió abiertamente que copió la atmósfera del tesoro enterrado directamente de la estructura creada por Poe.

 Portada de la novela La Isla del Tesoro

EL CACHÉ

Dibujo que representa el momento de la ocultación

Para realizar el caché, deberás de descubrir en donde enterró el Capitán William Kidd parte de su botín, y así podrás saber a donde dirigirte para completar el caché. 

Cuando llegues al lugar correcto, un nombre te será revelado y será la contraseña correcta para poder registrar el caché.

Buen viaje y suerte.