Rübezahl in Bad Harzburg

Im Riesengebirge lebte der Sage nach ein mächtiger Berggeist, den alle nur Rübezahl nannten. Dieser Berggeist hatte Freude daran, den Menschen Streiche zu spielen. Dabei half er stets den Armen und Gutmütigen, strafte aber die Geizigen und Hartherzigen. Diese Legende berichtet, wie er zu seinem ungewöhnlichen Namen kam.

Als Rübezahl die liebreizende Königstochter Emma beim Baden an einem Wasserfall beobachtete, verliebte er sich in das Mädchen und entführte es in sein unterirdisches Reich. Weil er ihre Liebe gewinnen wollte, überschüttete er sie dort mit Aufmerksamkeiten. Aber Emma hatte große Sehnsucht nach ihren Freundinnen. Um Emma aufzuheitern, holte der Berggeist einige Rüben von Feld und legte sie in einen hübschen Korb. „Dies sind magische Rüben“, erklärte er der Königstochter. „Du kannst aus jeder Rübe eine Gestalt zaubern, die du bei dir haben möchtest.“ Emma zauberte zuerst ihre Freundinnen herbei und dann ihren ganzen Hofstaat. Nach einigen Tagen wurden die Herbeigezauberten immer schlaffer und lebloser, weil sie wie Rüben welkten. Um Emmas Wut zu lindern, versprach Rübezahl ihr, im Frühjahr neue Rüben vom Feld zu holen.

Den Winter über ersann die Königstochter einen Plan, wie sie nach Hause und zu ihrem Prinzen zurückkehren konnte. Als im Frühjahr neue Rüben wuchsen, versprach sie, Rübezahl zu heiraten, wenn ihm Folgendes gelänge: „Geh aufs Feld hinaus und zähle, wie viele Rüben dort wachsen. Gelingt dir das nicht, musst du mich gehen lassen.“ Der Berggeist eilte hinaus aufs Feld und zählte die Rüben. Um sicher zu sein, zählte er sie gleich noch einmal, kam aber zu einem anderen Ergebnis. Also begann er wieder von vorn. Währenddessen floh die gefangene Königstochter auf einer Rübe, die in ein Pferd verwandelt worden war, zu ihrem Prinzen. Den Geist verspottete sie, indem sie ihn als Rübezahl bezeichnete. Auch heute noch wird der Berggeist sehr zornig, wenn man ihn mit diesem Spottnamen anredet, denn er bedeutet: „Der die Rüben zählt.“